"Byl to jeden z nejvýznamnějších anglických básníků a dramatiků a klíčová postava evropského dramatu. Je považován za anglického národního básníka – barda. Dochovalo se 37 divadelních her, 154 sonetů, 2 dlouhé epické básně a několik dalších děl. Jeho díla byla přeložena do mnoha jazyků. Věnoval se i herectví.
Narodil se a žil ve Stratfordu nad Avonou . Jeho otec byl John Shakespeare – rukavičkář a později radní města a Mary Aldenové, dcery bohatého velkostatkáře. Narodil se jako třetí dítě z osmi a byl nejstarším synem, který přežil do dospělosti. Životopisci se domnívají, že v městečku navštěvoval gymnázium. V 18 letech se William oženil s 26letou Anne Hathaway. Důvodem spěšného sňatku bylo nejspíš těhotenství – narodila se jim dcera Susanna a dále Hamnet a Judith. Hamnet zemřel v 11 letech z neznámých příčin, jeho smrt poznamenala Shakespearovu tvorbu.
K prvnímu českému překladu jeho díla došlo roku 1786 díky Karlovi Ignáci Thámovi. V 18. století jeho díla získala světovou slávu. Kritizoval jej zejména Robert Green. V letech 1593-1594 byla londýnská divadla zavřená kvůli epidemii moru, Shakespeare proto psal pod ochranou hraběte Southamptonského. Po epidemii se stal členem divadelní společnosti Služebníci lorda komořího – působil jako herec a dramatik. Stali se přední společností Londýna. Po smrti královny Alžběty I. získala skupina královské privilegium od Jakuba I. – změněno na Královská společnost.
Ze začátku psal hlavně komedie, později historické hry. Od roku 1598 se velmi zaměřil na tragédie. V roce 1599 se Královská společnost přesunula do divadla Globe. Shakespeare se stal vlastníkem jedné její desetiny, čímž se dobře zajistil. Roku 1613 divadlo vyhořelo a společnost se přesunula do divadla Blackfriars.
Během své kariéry pobýval ve Stratfordu a Londýně. Stal se z něj celkem bohatý člověk, koupil druhý největší dům ve Stratfordu (New Place). Kolem roku 1613 ukončil tvorbu a vrátil se za manželkou a dcerami. Jeho starší dcera Susanna se roku 1607 provdala za lékaře Johna Halla. Judith, která nikdy neuměla číst ani psát, se provdala krátce před jeho smrtí.
Shakespeare zemřel 23. dubna 1616. Susanně zanechal značné množství majetku, aby ho předala nedotčený jejímu prvnímu synovi. V roce 1670 Shakespearův rod zanikl.
Byl pohřben před oltářem v kostele Holy Trinity Church ve Stratfordu dva dny po smrti. Je mu věnováno mnoho památníků po celém světě.
Spekulovalo se o jeho homosexualitě.
Jeho díla jsou bez náboženských motivů a používá tzv. blankvers. Ve svých dílech zobrazuje ženy jako emancipované osobnosti, které mají svůj vlastní názor a odporují mužům a společnosti. Vynikaly čestností a půvabem.

Tři období tvorby:
1591-1600: především komedie a historická dramata
1601-1608: do jeho tvorby vniká pesimismus – tragédie, sonety
1608-1612: smiřuje se s životem – romance s prvky tragédie nebo komedie"